題して、【スポーツと勉強は両立できるのか？】

今回、お話を伺うのは、学習会のお二人。
受験算数を専門として、多くのお子さんたちをいわゆるＴＯＰ校と言われる難関校へ送り込んだ実績のある井出村宣夫先生と井出村先生の算数教室を運営する学習会の代表で、学習相談を担当される長南智志先生。

【時間を埋めるだけでは勉強の効率は上がらない】

まずは、受験算数の井出村先生。

サッカーの練習で一週間が埋まっている状態ですが、子どもにきちんと勉強してもらうとしたら、やっぱり塾に通わせないといけないですか？

「それは、サッカーにたとえると、『スペースを作る』という発想で行けばいいんですよ。」「空いている時間に、スポーツ、塾、習い事…を次々に入れていくという発想は、サッカーで言えば『ボールめがけてみんなが集まっている』のと同じ事です。これではチャンスは生まれませんね。」

「この１５年ほどの間に、少年サッカーは大変な進化を遂げたはずです。昔はボールを追っかけてるだけで良かったんですけどね。でも、勉強は全く進化していない。これはちょっとおかしい ですよね。」
「大切なのは『スペースを作ること』、つまり『時間を作り出すこと』です。」

そこをもう少し詳しく伺えますか？

「『勉強のスペースを作る』ために大事なポイントが３つあります。
『脳を働きやすくする』『近道を進む』『脳を成長させる』です。」
「たとえば、『脳は楽しいことしか記憶しない』ということが既に脳科学の世界で言われていますが、勉強にこれを活かしている人はまだごく少数です。また、『午後１０時から４〜５時間の間に寝ることが、脳を成長させるために大切だ』ということは既に分かっていますが、宿題が終わるまで子どもを寝かさないというご家庭も多いですよね。これらは、脳の働きやすさとか脳を成長させるという目的に、完全に逆行しているわけです。」
「また、文部科学省の『学習指導要領』は、本来は『低レベル生徒の救済』を目的に作られているように感じるのですが、ほとんどの塾のカリキュラムや指導法は、この学習指導要領を下敷きにして作られています。その結果、非常に『遠回り』になっているのです。」

その「３つのポイント」を押さえていけば、自然にスペースが生まれるということですね。

「その通りです。昔の『正しい学習』は、非常に遠回りな道を、つまらなくても我慢して進めと言っていたわけです。しかし、それでは脳が働いてくれないので効果が上がらないことが多かった。それを『この子はもともと才能がなかったんだ』とあきらめていた…。サッカーで言えば監督がダメなのに、それが選手のせいにされていると言うか…。笑」

「『本当に正しい学習法』は、探して見つけなければダメなんだってことですね。今まで良いとか正しいと言われてきた方法の中にも、『賢い人間を育てる』という目的から考えると、間違っていることもたくさんあるのです。『どういう子供を育てたいのか』という目的をしっかりととらえれば、今までどれだけ無駄なことや間違ったことをしてきたかが分かります。『勝つためのスペース』はそこに生まれるのです。サッカーで言えば、まさに『考えて走る』ですね。」

なるほど。他に大切なことはありますか？

もうひとつ挙げられるのは、「チームワーク」ですね。
人間はチームワークによって作業効率を上げられることが分かっていますが、普段サッカーをしている子どもはなおさらチームワークが身に付いています。ところが、話が勉強になると、とたんに『個人の戦い』になってしまう。これでは実力は発揮できません。つまり、伸びない。」

勉強における「チームワーク」ってどういうことですか？

たとえばサッカーチームには、技術を教えてくれるコーチと戦略を立てる監督がいて、試合になれば審判もいる。さらにサポーターも大切な存在です。ところが勉強になると、ほとんどの 家庭でこの全ては「お母さん」一人が負ってしまっている（笑）

苦しいときに精神的に支えて応援し続けてくれるはずのサポーターが、同時にルールを厳しく適用する審判でもあり、怒鳴り散らすコーチでもある。しかも一緒に戦う仲間もいない。周り を見回せば「敵」だらけ。これでは誰だって嫌になりますよね。

具体的にどうすればそれを改善できるのでしょう？

たとえば入学試験は合格者がただ１人ということはありません。通常は２００〜３００人が合格します。一緒に合格した子は入学後は仲間になります。入学試験は決して「人を蹴落として自分が生き残るサバイバルゲーム」ではないのです。しかし多くの人が、「人を落として 代わりに自分が受かる」というイメージを持っています。まず勉強に対するこういう「マイナスイメージ」をなくすことです。子供にとっては勉強もスポーツも変わらないのです。

そして「倒すべき敵」は、問題であり得点であるというイメージを作るのです。問題を解く、 得点を取るということが、敵を倒して受験というゲームに勝つということなのです。 この目的に向かって「チームで力を合わせる」というイメージが作れれば、ゲームが楽しめますよね。それが力を生むということは、脳科学の世界では既に常識だと言われています。スポーツを通じて同様のことを経験してきている子どもは、実は有利な立場にいるのです。 しかし、固定観念に縛られていては、このメリットは活用できません。